Ken Russell'ın yönettiği 1980 yapımı Altered States, bilim kurgu ve korku türlerini psikolojik gerilimle harmanlayan sıra dışı bir film. Senaryosunu Paddy Chayefsky'nin yazdığı (ancak isminin kullanılmasını reddettiği) yapım, Harvardlı psiko-fizyolog Dr. Eddie Jessup'un (William Hurt) insan bilincinin sınırlarını zorlayan tehlikeli deneylerini konu alır. Jessup, duyusal yoksunluk tankı ve halüsinojenik bitkilerden elde ettiği ilaçlar kullanarak, insanın genetik hafızasına ulaşabileceğine ve evrimsel kökenlerini deneyimleyebileceğine inanır. Ancak bu keşif yolculuğu, fiziksel ve zihinsel dönüşümlerle dolu beklenmedik ve korkutucu sonuçlar doğuracaktır.

William Hurt'ün ilk sinema performansı olan Dr. Jessup karakteri, bilimsel tutku ile kişisel takıntı arasındaki ince çizgiyi etkileyici bir şekilde yansıtır. Blair Brown, eşi Emily rolünde, Jessup'un deneylerinin ilişkileri ve ailesi üzerindeki yıkıcı etkilerini göstererek filmin duygusal derinliğine katkı sağlar. Ken Russell'ın görsel olarak çarpıcı yönetimi, özellikle halüsinasyon ve dönüşüm sahnelerinde, izleyiciyi sarsan bir deneyim sunar. Özel efektler, dönemi için yenilikçi kabul edilir ve hikayenin bilimsel-felsefi temalarını güçlendirir.

Altered States, insan bilincinin doğası, evrim ve kimlik sorgulamaları gibi derin temaları cesurca ele alır. Sadece bir korku veya bilim kurgu filmi olmanın ötesinde, bilimsel merakın karanlık tarafını ve 'gerçeklik' kavramını sorgulayan entelektüel bir gerilimdir. Müzikleri de John Corigliano tarafından bestelenen film, izleyiciyi sürükleyici ve düşündürücü bir yolculuğa davet eder. Görsel şöleni, güçlü oyunculuk performansları ve unutulmaz temalarıyla Altered States, kült statüsünü hak eden, izlenmesi gereken bir başyapıttır.